Di antara bilangan dalam
\(\{1, 2, \ldots, 50\}\text{,}\) misalkan
\(A\) adalah himpunan kelipatan 2,
\(B\) adalah himpunan kelipatan 3, dan
\(C\) adalah himpunan kelipatan 5. Kita memiliki
\(\card{A} = 25\text{,}\) \(\card{B} = 16\text{,}\) dan
\(\card{C} = 10\text{.}\) (Bilangan-bilangan ini dapat diperoleh melalui pembagian; misalnya, karena sepertiga bilangan merupakan kelipatan tiga, kita dapat menghitung
\(50/3 = 16.66\text{,}\) sehingga terdapat 16 kelipatan 3 dalam himpunan tersebut.) Beberapa bilangan dalam himpunan tersebut merupakan kelipatan 2 sekaligus 3, seperti
\(6, 12, 18,\ldots\text{,}\) yakni semua kelipatan 6. Terdapat
\(\card{A \cap B} = 8\) bilangan semacam itu. Dengan cara serupa, terdapat
\(\card{A \cap C} = 5\) kelipatan 2 sekaligus 5 (kelipatan 10), dan
\(\card{B \cap C} = 3\) kelipatan 3 sekaligus 5 (kelipatan 15). Terdapat
\(\card{A \cap B \cap C} = 1\) kelipatan ketiganya (hanya bilangan 30).
\begin{equation*}
\card{A \cup B \cup C} = 25 + 16 + 10 - 8 - 5 - 3 + 1 = 36\text{.}
\end{equation*}
Mari kita gunakan contoh ini untuk memahami teorema tersebut dengan lebih baik. Perhatikan bilangan
\(21\text{.}\) Dalam himpunan mana bilangan ini dihitung? Bilangan tersebut berada dalam
\(B\text{,}\) tetapi tidak dalam
\(A\) ataupun
\(C\text{,}\) sehingga dihitung di antara 16 kelipatan
\(3\) dan tidak dihitung dalam himpunan lain. Dengan demikian, bilangan itu terhitung tepat sekali dalam hitungan lengkap kita. Hal yang sama berlaku bagi semua bilangan lain yang merupakan kelipatan hanya salah satu dari
\(2\text{,}\) \(3\text{,}\) atau
\(5\text{.}\)
Bilangan
\(18\) berada dalam himpunan
\(A\) dan
\(B\text{,}\) sehingga juga berada dalam
\(A \cap B\text{.}\) Bilangan ini dihitung di antara 25 kelipatan
\(2\text{,}\) 16 kelipatan
\(3\text{,}\) dan 8 kelipatan
\(6\text{.}\) Jadi, bilangan ini ditambahkan dua kali ke dalam total kita dan dikurangkan sekali, yang berarti bilangan tersebut terhitung tepat satu kali. Hal yang sama berlaku bagi semua bilangan yang termasuk dalam tepat dua dari masing-masing himpunan.
Bagaimana dengan
\(30\text{?}\) Bilangan ini termasuk dalam semua himpunan. Oleh karena itu, bilangan ini ditambahkan ke dalam total kita tiga kali, ketika kita menambahkan kelipatan
\(2\text{,}\) \(3\text{,}\) dan
\(5\text{.}\) Namun, bilangan ini juga dikurangkan tiga kali, satu kali untuk setiap pasangan dari ketiga himpunan. Jadi, bilangan ini sama sekali tidak terhitung dalam total kita... sampai kita menambahkannya kembali pada langkah terakhir, sehingga akhirnya terhitung tepat sekali.