Cara termudah untuk melihatnya adalah dengan memperhatikan string bit.
\(\binom{n}{k}\) adalah banyaknya string bit berpanjang
\(n\) yang memuat
\(k\) angka 1. Di antara semua string tersebut, sebagian diawali dengan 1 dan sisanya diawali dengan 0. Pertama, perhatikan semua string bit yang diawali dengan 1. Setelah angka 1 tersebut, masih harus ada
\(n-1\) bit (agar panjang totalnya
\(n\)), dan tepat
\(k-1\) di antaranya harus berupa angka 1 (karena kita sudah memiliki satu dan memerlukan total
\(k\)). Ada berapa string seperti itu? Terdapat tepat
\(\binom{n-1}{k-1}\) string bit seperti itu. Jadi, di antara semua string bit berpanjang
\(n\) yang memuat
\(k\) angka 1, sebanyak
\(\binom{n-1}{k-1}\) diawali dengan 1. Demikian pula, terdapat
\(\binom{n-1}{k}\) string yang diawali dengan 0 (kita masih memerlukan
\(n-1\) bit dan sekarang
\(k\) di antaranya harus berupa angka 1). Karena terdapat
\(\binom{n-1}{k}\) string bit yang terdiri atas
\(n-1\) bit dengan
\(k\) angka 1, itulah banyaknya string bit berpanjang
\(n\) dengan
\(k\) angka 1 yang diawali dengan 0. Oleh karena itu,
\(\binom{n}{k} = \binom{n-1}{k-1} + \binom{n-1}{k}\text{.}\)
Cara lain: perhatikan pertanyaan berikut. Ada berapa cara untuk memilih
\(k\) taburan pizza dari menu yang menyediakan
\(n\) pilihan? Salah satu cara menjawabnya langsung menghasilkan
\(\binom{n}{k}\text{.}\) Cara lain untuk menjawab pertanyaan yang sama adalah terlebih dahulu memutuskan apakah Anda menginginkan ikan teri. Jika menginginkan ikan teri, Anda masih perlu memilih
\(k-1\) taburan, kini hanya dari
\(n-1\) pilihan. Hal ini dapat dilakukan dalam
\(\binom{n-1}{k-1}\) cara. Jika tidak menginginkan ikan teri, Anda masih perlu memilih
\(k\) taburan dari
\(n-1\) pilihan (ikan teri tidak lagi menjadi pilihan). Hal ini dapat dilakukan dalam
\(\binom{n-1}{k}\) cara. Karena pilihan dengan ikan teri saling lepas dari pilihan tanpa ikan teri, jumlah seluruh pilihan adalah
\(\binom{n-1}{k-1}+\binom{n-1}{k}\text{.}\) Namun, tunggu sebentar. Kita telah menjawab pertanyaan yang sama dengan dua cara berbeda, sehingga kedua jawabannya harus sama. Jadi,
\(\binom{n}{k} = \binom{n-1}{k-1} + \binom{n-1}{k}\text{.}\)
Anda juga dapat menjelaskan (membuktikan) identitas ini dengan mencacah subhimpunan atau bahkan lintasan kisi.