Karena barisan adalah fungsi, kita dapat menggunakan setiap teknik untuk mendeskripsikan fungsi guna mendeskripsikan barisan. Secara khusus, kita dapat memberikan rumus tertutup untuk suatu barisan dengan memberikan fungsi bagi suku ke-\(n\) secara eksplisit. Sebagai contoh,
\begin{equation*}
a_n = \frac{n(n+1)}{2}\text{.}
\end{equation*}
Sebagai alternatif, kita dapat mendefinisikan barisan secara rekursif dengan menyatakan cara memperoleh suatu suku dari suku sebelumnya. Cara ini sangat berguna, khususnya untuk barisan Fibonacci:
\begin{equation*}
f_n = f_{n-1} + f_{n-2}; f_1 = 1, f_2 = 1\text{.}
\end{equation*}