Abel mengilhami karya Évariste Galois. Lahir pada tahun 1811, Galois mulai menunjukkan bakat matematika yang luar biasa pada usia 14 tahun. Ia beberapa kali mendaftar ke École Polytechnique; namun, ia sangat kesulitan memenuhi persyaratan penerimaan formal, dan para penguji gagal mengenali kejeniusannya dalam matematika. Ia akhirnya diterima di École Normale pada tahun 1829.