David Hilbert (1862–1943) dan Hermann Minkowski (1864–1909) termasuk matematikawan yang merintis bidang ini pada awal abad kedua puluh. Hilbert dan Minkowski sama-sama menjadi matematikawan di Universitas Göttingen, Jerman. Göttingen benar-benar merupakan salah satu pusat penelitian matematika terpenting selama dua abad terakhir. Banyak matematikawan luar biasa yang belajar di sana, termasuk Gauss, Dirichlet, Riemann, Dedekind, Noether, dan Weyl.