Sistem yang menggunakan dua kunci terpisah, satu untuk enkripsi dan satu lagi untuk dekripsi, disebut sistem kriptografi kunci publik. Karena mengetahui kunci enkripsi tidak memungkinkan seseorang menebak kunci dekripsi, kunci enkripsi dapat diumumkan kepada publik. Sistem kriptografi kunci publik memungkinkan \(A\) dan \(B\) mengirimkan pesan kepada \(C\) dengan menggunakan kunci enkripsi yang sama. Siapa pun dapat mengenkripsi pesan yang hendak dikirimkan kepada \(C\text{,}\) tetapi hanya \(C\) yang mengetahui cara mendekripsi pesan tersebut.